Escultora
A par dos calcários, dolomitas, mármores e sienitos, as principais matérias-primas escavadas nas Serras de Aire e Candeeiros, escondem-se outros segredos geológicos. Aqui reside o mais importante repositório de formações calcárias em Portugal, facto que levou a que 39.ooo dos 90.000 hectares do maciço fossem declarados Parque Natural em 1979, uma medida que trouxe regras mais claras a este território partilhado com a indústria extrativa.
Ao longo dos 200 milhões de anos de formação do maciço calcário, o papel principal nesta obra de arquiteto natural coube à água. Infiltrando-se na rocha macia, num processo erosivo que junta tempo e persistência, foi esculpindo um conjunto impressionante de grutas (mais de 1500), algares, lapiás, dolinas e poljes. Nas grutas, em particular, sobressaem esculturas de elaborados rendilhados ou de formação cónica como as estalagmites e estalactites.
Que a água domina este relevo não é a dedução mais evidente, porque prevalece uma flora adaptada à secura, com muito mato de carrascal, zambujeiros e azinheiras. Desengane-se, pois, quem a procurar à superfície, porque não a vai encontrar. A água circula e traça o seu caminho nos bastidores, chegando à encosta sul através de uma intrincada rede hidrográfica subterrânea. A sua obra prossegue. Basta um pingo de cada vez.
