Civilização
Sendo a oliveira originária de um vasto território compreendido entre o litoral este do Mediterrâneo e o sudoeste do Mar Cáspio, consta que foi introduzida na Península Ibérica durante a presença fenícia, entre 1500 e 300 a.C. Todavia, em Portugal, a olivicultura só mais tarde é impulsionada pelos visigodos, entre os séculos V e VIII.
A oliveira e o azeite (de az-zait, o vocábulo árabe utilizado para referir o sumo da azeitona) estão intimamente ligados aos povos mediterrânicos e associados à sua alimentação, à medicina, arte, religião e até iluminação. Consta que a partir da combustão deste valioso óleo, era possível iluminar milhares de povoados. Fenícios, Gregos, Romanos e Árabes veneravam esta árvore resiliente e de elevada simbologia.
Testemunhos vivos do desenvolvimento rural das nossas planícies, os olivais deixar de ser intocados. A sua grande maioria foi transformada em oliviculturas. Pelo facto de ser uma espécie muito resistente, também tem sido submetida a podas escultóricas, tranformando-a em bonsais ou estatuetas de rotundas, pelo país fora.
Recentemente, assiste-se ao transplante destas árvores, que são exportadas para outras paisagens, ainda de clima mediterrânico, porém ignorando-se todo o trabalho biológico que foi desenvolvido desde o momento da sua génese. Em causa está um património natural incalculável, em que a biodiversidade da terra que as susteve também é colocada em risco. A este ato de violentação do solo e da árvore têm escapado as oliveiras que são classificadas alvo de interesse público ou monumento nacional.
