Na Atalaia

(…) Entre as romarias nomeadas do povoleu da capital, destaca a da Atalaya, num alto descoberto, a nascente de Aldeia Gallega, da outra banda do Tejo. Para ahi converge no último domingo d'agosto, multidão de pandegos romeiros, vindos de muitos bairros populares da capital e de muitas aldeias e villórias da cercania, organisados em proc1ssoes, com pendão, cyrial, anjos, andor da Santa, padre, sachrista e homens d'opa e tocheiro acceso- curiosos sequitos de plebe, entre o frascario e o devoto, que atravessam ao estrepitodas philarmonicas as ruas da cidade, passando em barcos o rio, ou transpondo emvistosa e nem sempre bem aprumada cavalgada a distancia que separa os seus logarejos d'origem, do santuario da Senhora d'Atalaya~ a par d' Aldeia Gallega, como disse. Estes cyrios ou votos, que hoje não passam de pretextos para folias no campo, onde o vinho produz o melhor das distracções, datam qum seculo ou dois, e destinaram-se a perpetuar os favores da Senhora a burgos infectados de pestes e fomes memoráveis (…)

(…) O movimento de gente ás festas do Domingo, é no santuario da Atalaya, de tres a quatro mil pessoas: vão de Alcochete, vão da Moita, vão de Alhos Vedros, vão de Setubal, vão de Palmella, vão d' Azeitão, de Cezimbra, etc. - afora os seis· ou sete cyrios que, como disse, sahem dos bairros populares de Lisboa. Todo o dia largam vapores do Caes Sodré, levando forasteiros, atravez o Tejo, para Aldeia Gallega. Ao longo da estrada que abre na ermida, toldos de lona abrigam botequim, e vendas de fructa e vinho, ruidosas de gargalhadas e descantes. E' uma poeirada suffocante ; o sol caustica, e a cada momento gritos: ajfasta! Eh homem! Eh homem! - são os cocheiros avisando a turba-multa dos pedestres a que abra alas, por onde fiadas de carros cortam, num furacão de guizos, estalos de chicote, pragas e asso'isses (…)

(…) Da ondulosa colina em que se alevanta o santuario, o olhar, correndo sobre campos, hortejos, vinhas, matto e pinhaes de rama curta, fluctua, embriagado da côr, vindo topar a norte a expansão que o Tejo faz, chamada mar de palha, em cujo fundo, além, num recorte de montes, Lisboa desenrola o seu panorama esfumaçado. É uma coisa de sonho romanesco, essa admiravel grisalha da casaria polyedrica, comprimindo-se, tamanha, nos valles e gargantas, trepando às cavalitas dos outeiros, molhando os pés nos caes, cantando pelas bôccas dos sinos, ou nos meios cansaços da faina, ennovelando a tumultuosa respiração pela guela das empenachadas chaminés! Ás primeiras obliquidades do sol, pendendo, em cataratas d'oiro para a barra, magia não sei qual toca d'apotheose o panorama dacidade e seus contornos, que a propria gente rustica a cada passo lança os olhos, mordida dessa melancholica seducção.(…)

Fialho D’Almeida “Na Esquina – Diário de um vagabundo”, 1903.

“Notei no principio, que o povo de Alcochete se queixa que tendo território para ser rico, e abundante, he obrigado a viver mizeravelmente, pobre, e limitado ao trabalho apanhar mato. Naõ pertence a mim aconselhar-lhes, em qual emprego possaõ occupar-se: mas eu de huma vista de olhos vi as terras do Infantado, e outras serem huma Charneca vasta de mato maninho. Se a valla mestra do Torrão se navegasse, naõ vejo, por qual motivo naõ poderão estas charnecas entaó ser montado, ser pinhaes, e ser, o que se quizesse havendo extracção commoda. Parece-me, que a navegação de duas legoas pela terra dentro para fora do Tejo, naõ he coiza, que se possa desprezar.”
Lisboa, 3 de Dezembro, 1796.
(Assignado) Estevão Cabral.

DOCUMENTO No. l3.

Copia do requerimento de Jacome Ratton a Sua Magestade pelo Desembargo do Paço, em 1787 para o aforamento de Parte do Sapal de Pancas, para neste poder livremente abrir hum novo e necessário Alveo ao Rio das Enguias, e cortar fora as Crespas Sinuosidades do existente; tudo para o prompto e necessário desaguamento de seus extensos terrenos da Barroca d'Alva, e mesmo dando principio, por tal obra, a hum Canal de navegação, quando se houvesse de fazer, entre o Tejo, e o Rio Sado.(…)

Diz Jacome Ratton, Negociante, e Emphiteuta da Caza de Ximenes pelos Prédios da Barroca d'Alva, Pereiro, Marinha, e Sesmaria da Ussa, e mais aneixas, sitas no termo da villa de Alcoxete, que tendo aberto, roteado, e posto em cultura as ditas terras, semeando-as com muitos moios de Pão pelo espaço de alguns annos successivos, foi obrigado a suspender a dita cultura por cauza das innundaçoens, que annualmente lhe sobrevinhão, perdendo o Supplicante não só todo o fructo do seu immenso trabalho, e excessivas despezas com a Lavoura, e sementes botadas á terra, como também aquellas que fizera com a abertura, e rotiamento: e isto por cauza do Rio das Enguias não admitir em si todas as Águas, por effeito de dar hum circuito muito grande, e com muitas sinuozidades em roda do Sapal de Pancas naquelles sitios. (…) O publico participa igualmente dos referidos prejuizos, com a privação do trabalho diário que em taes terrenos haveria de ocupar muitas famílias, e com a falta dos muitos moios de Pão que ali se poderia crear(…) ainda que com esperanças de utilidades futuras, e para mais intelligencia oferece o Supplicante o Mapa junto, do próprio terreno, pelo qual se vé que hé, por aquella parte, dar principio a hum Canal de Navegação utilíssimo que houvesse d'ali continuar athê Aguas de Moura, e communicar o Rio Sado com o Tejo, quando Vossa Magestade se resolva mandarlo abrir para diente.

Assignado (Jácome Ratton)

“Recordações de Jacome Ratton sobre ocorrências no seu tempo. De Maio de 1747 a Setembro de 1810”, Carvalho, J.M. Teixeira, Universidade de Coimbra, 1920.

Figuere-se pois que está feito este canal, de Lisboa a Setúbal (…) Ora que conveniência e que regalo não seria vir de hum rio para o outro, pelo interior das terras em huma, ou duas horas, com embarcações de cargas imensas de todos os frutos, e géneros das lavouras e fábricas do Além Tejo, e das desta parte para a outra, evitando a grande volta, e ainda o perigo em muitas ocasiões do anno de entrar e sahir de uma para outra Barra pelo largo do mar? Que formuzura no mesmo Paiz! Atravessando os campos cheios de velas, gentes, e fazendas, com arvoredos, quintas, hortas, cazas, pastagens, gados de ambos as partes, e que ganho emfim para todo o publico comerciante!

Luis Ferrari de Mordeau “O Despertador da Agricultura em Portugal”, 1782

Abertas que sejaõ as propostas Vallas, desobstruídas as que já existem nos mencionados terrenos, e indireitado onde necessário for o alveo do Rio, naô deixará de resultar huã grande extençaõ á navegação interior do districto'; porque subindo as embarcaçoens por effeito das marés vivas a mais de legoa e meia, acima do actual porto da Barroca d'Alva, de donde prezentemente naó podem passar, será fácil que pelo Paul do Torrão acima cheguem a terras de Belmonte pertencentes á Sereníssima Caza do Infantado, no termo de Samora Corrêa: e assim por segundo ramo, á boca do Vai da Venda Velha, pelo Paul de Caparica, e por fim por terceiro ramo a Rio Frio, pelo Paul deste nome.

“Recordações de Jacome Ratton sobre ocorrências no seu tempo. De Maio de 1747 a Setembro de 1810”, Carvalho, J.M. Teixeira, Univ. Coimbra, 1920, pp 302.

Como Jacome Ratton o fora no séc. XVIII, José Maria dos Santos foi, mais de cem anos após, um capitalista interessado, como tal, no funcionamento do mercado lisboeta. Com vinhas cobriu amplas extensões que adquiriu na margem sul do Tejo, constituídas, na maioria, por solos virgens de cultivo. (…) Desafiando a possível difusão de pragas, a partir de velhos vinhedos decadentes, representaram um caso no âmbito dos investimentos dos capitais urbanos nesta área, e significam a cartada numa área que, numa economia de mercado, se não deixa nunca de jogar, ao atingir-se o ponto crítico duma crise.

Maria Alfreda Cruz “A Margem Sul do Estuário do Tejo. Factores e formas da organização do espaço”, pp 87, 1973

José Maria dos Santos apercebe-se nitidamente da alteração das condições da vida económica portuguesa, deixando de se centrar no investimento especulativo, para se centrar no investimento produtivo. (…) entre os factores de sucesso, estão também os princípios organizacionais que implementou (…) Todas as semanas os feitores apresentavam-lhe relatórios das actividade e eram distribuídas as tarefas da semana seguinte. As instruções dadas estavam alicerçadas num conhecimento das herdades e das suas potencialidades, adquiridas em constantes deslocações aos locais. O sucesso do negócio era, portanto, assegurado por um controlo muito apertado das condições de produção, da decisão de produção e do seu escoamento para o mercado nas melhores condições de rentabilidade.

Pedro Pereira Leite, “Memória das Herdades de Rio Frio”, pp 41, 2009

O apelativo caramelo foi surgindo como figura de poder e de união; como principal bastião da identidade local. Designa o processo simbólico de construção e reconstrução social, cultural e político, estrategicamente delineado, levado a cabo pelos atores locais.

(…) Originalmente, o termo referia-se a ranchos de homens, mulheres e crianças que vinham da Beira Litoral, sazonalmente por períodos de cerca de nove meses, trabalhar para as grandes herdades da região, em meados do séc. XX. De caramelos de ir e vir passaram a caramelos de ficar, numa colonização espontânea do território que os acolheu. Estas grandes herdades pertenciam a José Maria dos Santos, que tinha como grande objetivo assegurar mão-de-obra suficiente para as suas colheitas. Assim existia uma orientação para a transferência de lotes de terreno para famílias que se quisessem estabelecer.

Inês Oliveira, Teresa Sampayo, Paulina Faria “A casa Caramela - Construção em alvenaria de adobe da região de Palmela”, CREPAT 2017 - Congresso da Reabilitação do Património, 29-30 Junho 2017, A. Costa, A. Velosa, A. Tavares (Eds.), Universidade de Aveiro, pp 149-157.

Um outro aspecto associado à sua política de colonização agrícola, como na altura se chamava ao arroteamento dos terrenos incultos das planícies alentejanas, foi o incentivo à colonização do território. A colonização do Pinhal Novo, gentes oriundas das terras da Gândara e do Baixo Mondego, constitui uma das mais interessantes memórias de José Maria dos Santos.

Pedro Pereira Leite, “Memória das Herdades de Rio Frio”, pp 44, 2009 “Fixou cerca de 400 casais de caramelos beirões semi-nómadas numa área de 2000 hectares de paul, que arroteou em glebas de 6 ha e cedeu aos colonos mediante contratos de arrendamento a longo prazo (em vida) no valor de 1$000 por ha. Para que os colonos se pudessem estabelecer emprestava-lhes com juros (5 %) o capital necessário para construírem a casa de habitação e adquirirem as alfaias e sementes. Deste modo, sem grande investimento, conseguiu assegurar mão-de-obra certa, barata e em número suficiente para os grandes trabalhos agrícolas de certas épocas do ano”

Conceição Martins, 1992 citada em Pedro Pereira Leite “Memórias da Herdade de Rio Frio, pp 45, 2009

“Parece que se projecta uma obra gigantesca, a sua magnitude é tal que duvidamos que se realize, mas como é obra que entrará em parte na nossa localidade, ou que muita relação terá ou que muito poderá influir nas condições económicas da nossa terra, algumas considerações deveremos nós hoje a seu respeito aventar.

Falamos da comunicação do Tejo com o Sado por meio de um canal, que tem de percorrer um largo espaço de terreno passante de cinco légoas, que tanto vae da embocadura do Rio das Enguias que desagua no Tejo, até à embocadura da Ribeira da Marateca que desagua no Sado” Jornal O Setubalense, nr 102, 07 de Junho de 1857.

“Os terrenos atravessados pelo canal Sado Tejo são pobres e neles predomina o regime de grande propriedade pelo que a expropriação de uma faixa de 500m ao longo desta via navegável, não trará quaisquer dificuldades sociais. A valorização destes terrenos (…) será suficiente para amortizar metade do custo do canal” (…)

(…) “No Porto de Lisboa a onda maré lança-se a partir de Paço d’Arcos em linha recta, em águas profundas, através do canal do Tejo até atingir o seu estuário e Alcochete. No Porto de Setúbal, porém, o caminho da onda maré é mais difícil. Ela tem de dobrar o cotovelo que forma a península da Mitrena para entrar no Esteiro da Marateca e nele alcançar, através de águas pouco profundas, o Vale do Açude e a Ponte do Zambujal.” Ante projecto Canal Sado Tejo, Ministério das Comunicações; Junta Autónoma do Porto de Setúbal, Luis da Fonseca, Engenheiro Director do Porto de Setúbal e Vogal da Comissão Técnica das Zonas Francas, p.p. 4,5 e 34, 1956.